Atmosphärische Gase sind diejenigen Gase, die sich normalerweise in der Umgebungsluft befinden. Dazu gehören Luft, Argon, Kohlendioxid, Helium, Stickstoff und Sauerstoff.
Die Produktion von Argon, Sauerstoff und Stickstoff erfolgt hauptsächlich durch Zerlegung von Luft in ihre Bestandteile. Dazu wird normalerweise die Temperatur der Luft so weit verringert, bis sich jede Komponente verflüssigt und entnommen werden kann.
Kohlendioxid entsteht als Nebenprodukt verschiedener chemischer Verarbeitungsverfahren.
Helium kommt in der Natur nur in der Erdkruste vor, wo es in nichtporösen Felsformationen eingeschlossen ist, ähnlich wie Erdöl. Da man diese "Heliumquellen" nur in bestimmten Gegenden der Welt findet, wo die richtigen geologischen Bedingungen herrschen, ist Helium ein seltenes und teures Gas.
Jedes dieser Gase hat besondere Eigenschaften, aber zusammen bilden sie ein lebensfreundliches Gemisch, dessen Bestandteile, wenn auch nicht im gleichen Verhältnis, seit vielen Jahrmillionen dieselben sind.
Atmosphärische Gase sind überwiegend als reaktionsträge oder inert eingestuft, lediglich die oxidierenden Gase Sauerstoff und Kohlendioxid reagieren leicht mit anderen Elementen. Diese und andere Eigenschaften atmosphärischer Gase werden in industriellen Verfahren voll genutzt.